作为一所普通中等师范，学校的历史可以上溯近百年，而作为一所职业学校，我们则在近十年间经历了起步、探索、定位等几个阶段，从无到有，从有到强，一步一个脚印，如今，终于开辟出了一片职业教育的崭新天地。
1993年，在普通师范还办得十分红火的情况下，我们居安思危，抢占先机，在全省率先开办了旅游文秘专业，面向常德、大庸（今张家界）两市招生，迈出了职业教育的第一步。现在旅游服务与管理专业的毕业生中不少人已经成为了单位的骨干或行业中的佼佼者。如学校第一届旅游文秘专业毕业生杨霞，1996年从学校毕业后到张家界担任专职导游，1998年获得张家界市“十佳导游”称号，2000年获得“湖南省百强导游”称号，并晋升为国家一级导游，先后担任过李鹏委员长、朱镕基总理以及来张家界观光旅游的多位外国元首的专职导游。又如该校旅游文秘专业309班毕业生童媛媛，毕业后到张家界担任导游，不到三年就成立了自己的旅行社，很快又购置了观光旅游车，具备了接待中小型旅游团队吃、住、观光一条龙服务的能力。为了满足旅客的需求，今年她又新开了旅游纪念品及服饰专卖店。在短短几年的时间里，她凭借自己的智慧和劳动，创下了自己舒适的生存空间和上百万元资产，还为近二十人提供了就业的岗位。在该校旅游文秘专业毕业生中，像童媛媛这样拥有自己的产业，具备了数十万元资产的还有雷清凤、赵正卯等十多人。学校进入了市场经济运作后，毕业生适应市场的能力进一步增强了。旅游服务与管理专业397班毕业生陶谨，2001年4月份由学校推荐到广州市芳村宾馆就业，由于她的出色表现与智慧，不到两年的时间就由普通服务员被提拔到了客房部经理的位置，月工资收入超过了3000元。近几年旅游服务与管理专业的毕业生，到达用人单位后，在一年之内一般都会被提拔为领班，不少还会晋升为部门主管或经理。已经有朱朝霞、邹秋芬、覃正宫、孙艳等数十人成为了宾馆酒店的中高层管理干部。这些毕业生的优秀表现，为该校旅游服务与管理专业争得了荣誉，目前，出现了毕业生供不应求的紧俏局面。
2000年开始，湖南省中等师范普通师范专业停止招生，这不仅迫使该校由过去的计划经济转向市场运作，而且使该校经营了几十年的小学教师培养的主业就此终止。面对如此突如其来的变故，学校党委行政领导集体不等不靠，既不怨天，也不尤人，而是以主动的姿态，应对艰难的局面，及时提出了“解放思想，面对市场，调整专业，以质量求生存谋发展”的办学指导思想，并在学校二层机构的设置上作出了重大调整，增设了招生就业办公室，专门负责市场调查、招生与推荐安置毕业生就业，并根据市场的需求，及时向学校提出增开或调整专业与课程的方案与建议。
在此基础上，根据市场需求，我们加强了旅游服务与管理专业建设，开设了与原来师范教育有亲缘关系的幼儿教育、音乐教育、美术教育、体育教育等专业以及在职小学教师的培训，同时还大胆探索，开设了与我们原来专业关系并不密切的计算机应用、电子应用技术、旅游英语等市场需求量较大的专业。在调整专业的同时，我们在提高学历层次上也做出了很大的努力。一方面利用自身的优势向教育行政主管部门申请开办五年制高职大专专业，经专家评审，湖南省教育厅批准该校于2001年开办了音乐教育、美术教育、体育教育、学前教育、旅游管理等五个高职大专专业。另一方面设法与高等院校实行联合办学，借用高校的条件来发展壮大自己。2003年我们与常德职业技术学院联合开办了计算机应用、旅游英语等五年高职大专班。现在我们的办学层次在不断提高，规模正在迅速扩大，学历教育在校生人数已由原来的1200余人增加到3800多人。另外，近两年我们还先后举办了小学骨干教师省、市级培训班、小学教师技能培训班及小学校长培训班12个，培训学员500余人。
在课程设置上，我们既坚持按教育部颁布的标准开课设节，也根据市场和用人单位的需求增设了相应的课程，而且注重学生实际动手操作能力的培养。经过几年的努力，该校的职业教育取得了令人瞩目的成绩，传统优势专业旅游服务与管理、学前教育等专业毕业生出现供不应求的火爆局面，很多用人单位与我们签订了长期用人协议。计算机及应用、计算机硬件及维修、电子应用技术、旅游英语等热门专业也后来居上，成为学校重点建设的专业。2003年，该校的旅游服务与管理被常德市教育局确定为市级重点建设专业。
2003年下半年，学校经过多方努力，与台湾兴欣电子集团在深圳的柏拉图电子、联能科技有限公司正式签订了建教合作（联合办学）协议。学校成为了该公司在大陆的六个人力资源培养培训基地和储备干部培养基地之一。从而使学校与制造业企业的合作步入了实质性发展的轨道。除此之外，学校还和深圳富士康集团、环旭电子（深圳）有限公司、汉华光电（深圳）公司、光远电子厂、精诚科技等多家大中型外资企业建立良好的协作关系，使该校毕业生的真正全部搭上了由学校到企业（用人单位）的直通车。从根本上解决了职业教育应该怎么办，教师应该教什么、怎么教，学生应该学什么，学了以后干什么等一系列困扰学校发展的重大难题。使该校在职业技术教育领域的探索中找到了真正的出路和发展方向。
四、科学的定位
市场经济大潮汹涌，学校办学与时俱进。2003年底到2004年初，学校新一届领导班子成立，随即在全校范围内开始了内部管理体制改革。中层骨干竞聘上岗，教职员工实行全员聘任制。经过改革，学校上至校长，下至普通员工，统一了思想，提高了认识，激发出了空前的凝聚力。在刘钦林校长的率领下，学校党委、行政一班人集思广益，对学校的发展做出了“两个轮子转，三个方向走”的科学定位。